Condiciones de vida y trabajo de los habitantes de Lota Alto

Los habitantes de Lota Alto eran específicamente los mineros. Estos tenían pésimas condiciones de vida, muy malas, y muy diferente a lo que es cualquier técnico hoy en día, en esos tiempos por ejemplo, no habían absolutamente nada de seguros, se comenzaba a trabajar a los 8 años, ellos debían trabajar horas y horas en sólo un turno, hasta 14 horas en la mina, en donde el polvo de carbón en suspensión, el gas grisú que podía fácilmente explotar por las lamparas o por si el choque de la picota provocaba una chispa, los ratones, las temperaturas superiores a 32°C, la escasa ventilación y la casi nula tecnología de ese tiempo hacían que este fuera un trabajo infernal, es mas, ni si quiera tenían ningún equipo de seguridad, todo este trabajo abrumador recibía a cambio una mísera recompensa: fichas, las fichas eran como la compañía pagaba a sus trabajadores, estas solo podían ser ocupadas en una tienda llamada pulpería que debía ser de la misma compañía, era como un dinero de juguete.

La muerte y la enfermedad eran cosas muy asequibles, la exposición prolongada del polvo del carbón provocaba a la larga silicosis, una enfermedad que consta en el que el polvo se pega a los conductos respiratorios y a las mucosas mezclándose en una especie de lodo negro que terminaba por obstruir las vías respiratorias, además de el enorme riesgo por el inflamable gas grisú el cual se detectaba con un pájaro, que al ser mas sensible, moría antes y avisaba como hoy en día lo haría un medidor de gases, ni hablar de los derrumbes, si un minero moría, la compañía le entregaba solo 1 sabana y 2 o 4 velas baratas, las lámparas podían fácilmente apagarse por las ráfagas de viento que ingresaban a la mina quedando a total oscuridad en donde debían esperar horas y horas buscando la salida, muchos se iban a galerías abandonadas o inundadas por la percolación marina en donde la muerte hacía de las suyas.

En ese año solo habían 1500 trabajadores los cuales trabajaban en 2 turnos de 12 horas, cada turno tenía la obligación de entregar a la compañía 250 toneladas de producción en la superficie, lo que era un trabajo arduo  y pesado porque  ellos no constaban con maquinarias o aparatos que le facilitarán la extracción del carbón sino que ellos lo hacían solamente a base de picota, palas y chusos, a la vez tener que mover los carros de 500 kilos dentro de la mina por ellos mismos o también eran tirados por caballos que se introducían  a trabajar reduciendo así aún más su espacio, la comunicación era nula ya que era imposible comunicarse con la superficie a tal profundidad.
Estos mineros costaban con un sistema de seguridad muy precario que constaba  de unos zapatos de cuero, un simple pantalón de género, sus torsos desnudos y un simple pañuelo en el cuello pata secarse el sudor, el minero tenía que trabajar en posiciones muy incómodas, estas posiciones iban afectando continuamente al cuerpo de este minero, desarroyándose muchas enfermedades una de ellas era la artrosis no solamente se veían afectados por su posición de trabajo sino por el constante polvo que  inhalaban por la extracción de carbón  le causaba algunas enfermedades como la silicosis o neumoconiosis entre otras, a la vez al ser explotada grandes cantidades de carbón se emanaba un gas que era muy volátil que al ser contacto con las simples lámparas que tenían  producía una gran explosión,  estas son algunas de las  condiciones en que trabajaban los mineros de lota y algunos problemas que sufrieron  por estas precarias condiciones de trabajo.


Todo esto impedía casi siempre que los mineros pudiesen estar con su familia, eran sumamente pobres, pues el salario era demasiado reducido, ademas que era con fichas, muchas veces las noticias no llegaban a tiempo, provocando muchas angustias, las noticias eran casi siempre malas, eran mal tratados por los de clases mas altas, eran fácilmente abusados y como se decía anteriormente, no tenían ni el mas mínimo soporte, por lo que yo me atrevo a decir y sinceramente yo opino que las condiciones de vida y trabajo de los habitantes de Lota Alto, eran y no podrían haber sido...las peores...

Tecnologías de esos tiempos:

      Herramientas: Picotas y barrenas.

 

Olvídense de linternas, 

se usaban lámparas de aceite

La tecnología mas avanzada

se reservaba a los Cousiño.

Las Fichas:

Donde ellos vivían:

En el Pueblito Minero:

Foto mal sacada de La Pulpería:

Las casas, muy sencillas, hay que tener en cuenta que ellos, debido a su condición, fácilmente podían llegar a tener muchos hijos.

Evolución

Por suerte, esto no fue siempre así, después de esto, comenzó a utilizarse algo mas de tecnología en el trabajo, ya no se usaban lamparas a aceite, de a poco se fueron usando lamparas eléctricas, las cuales se cargaban y eran selladas por lo que el riesgo de ignición era mucho menor, habían detectores y medidores de gases, por lo que los pájaros ya no tenían que sacrificarse, las fichas fueron reemplazadas por un salario real, aunque bajo de todas formas y comenzaron a correr los derechos del trabajador, mejorando enormemente la calidad de vida del trabajador, cuando se acercaba mas el fin de la mina, ya había cambiado mucho, a pesar de que el sueldo recibido seguía siendo muy bajo, igual tenían muchas mas comodidades.

Tablero de Carga de Lamparas. 

Instrumentos mas modernos.

Esto termina definitivamente en el 16 de Abril de 1997.

A pesar de este largo proceso, Hoy en día, los habitantes de Lota siguen teniendo muchos problemas económicos y sigue siendo una de las comunas mas pobres, con una amplia tasa de desocupación laboral, el nivel cultural, a pesar de los patrimonios de Lota, es bajo, como en casi toda la provincia de Concepción y Lota no se destaca en esos ámbitos, hoy en día hablando, por su puesto, porque en Lota hubo un importante escritor llamado Baldomero Lillo el cual ha escrito muchos relatos sobre los mineros y muy conocidos, el fue receptor en tiempo real de lo ocurrido, pues estuvo en esa época por lo que se celebra la Semana Artístico Cultural Baldomero Lillo, en noviembre; el Encuentro de Escritores Baldomero Lillo, en septiembre; y la Semana Lotina en febrero.
Tambien se celebra el día del Minero del carbón o Día de Luis Emilio Recabarren.

Libros en la biblioteca ORIGINAL de Baldomero Lillo